自慰是用手抚弄自己的生殖器官满足性欲的自慰行为，也包括不限于生殖器官的自我性刺激。通过手淫可以释放内心积聚的性冲动的能量，以缓解性冲动的矛盾。手淫过久或过多，会引起性功能障碍。

自慰可以引起早泄吗?自慰时男子用手刺激摩擦阴茎所造成射精的刺激是比较强烈的。在以后正常的性生活中，阴茎在阴道里获得的性刺激不比手淫的刺激强，从这方面讲，有度的手淫不会引起早泄。 但是长期过于频繁的手淫，如同房事过度一样，会使勃起中枢与射精中枢兴奋过度而产生疲劳，由兴奋转向抑制，可引起早泄等性功能障碍。

有规则的和有自控能力者的手淫对身心不会带来危害。假如频繁手淫，形成习惯，就会造成不必要的精神负担和烦恼，严重者可导致心理上的异常以及性功能障碍，影响正常生活、学习和工作。不论偶尔手淫和习惯性手淫，都是不可取的，应努力加以克服。